Malta – smak i zapach raju [ZDJĘCIA]

Wyobraź sobie krainę, gdzie historia splata się z błękitem nieba, lazurową wodą i zapachem śródziemnomorskiej kuchni. Malta – perła Morza Śródziemnego – to archipelag trzech wysp: Malty, Gozo i Comino, każda z nich skrywająca własne sekrety i niezwykłe atrakcje.

Podróż na Comino to jak wejście do innego świata. Wszystko w doskonałej harmonii – na ziemi i w niebie – skąd wszyscy bogowie uśmiechają się do tej wyspy (jest ich wielu: greccy, afrykańscy, rzymscy, a także aniołowie chrześcijańscy i muzułmańscy).

Gdy statek wpływa w spokojne wody tej maleńkiej wyspy, otacza Cię nieziemski krajobraz: słońce odbija się w turkusowych falach, a wiatr przynosi zapach morza i rozgrzanej słońcem ziemi. Błękitna Laguna, najbardziej znana atrakcja Comino, kusi krystalicznie czystą wodą – aż trudno się oprzeć, by nie zanurzyć się w tym naturalnym raju. Szmaragdowe odcienie wody i biały piasek sprawiają, że czas tutaj płynie inaczej. A może kieliszek musującego wina na pokładzie łodzi? Można się zastanawiać, czy Odys rzeczywiście miał powód, by płynąć dalej – my nie mieliśmy najmniejszej ochoty.

Malta to jednak nie tylko bajeczne krajobrazy, lecz także historia zapisana w kamieniu. Na wyspie znajduje się 359 kościołów – niemal jeden na każdy dzień roku.

Gozo, mniej zatłoczone i bardziej tradycyjne, również może pochwalić się niezwykłymi świątyniami. Poza religijnym dziedzictwem wyspy skrywają wspaniałe fortyfikacje, które pamiętają starcia europejskich wojsk z Osmanami. Verdala Palace, Castello Zamittello czy Fort Saint Angelo to jedynie kilka z miejsc, które przenoszą w czasie. Na Gozo przecież znajdują się megalityczne świątynie Hagar Qim i Mnajdra, powstałe tysiące lat temu. Ich twórcy nie zostawili nam zdjęć w internecie, ale ich dzieło przetrwało wieki, fascynując archeologów i turystów. I jeśli wydaje Ci się, że już gdzieś widziałeś te krajobrazy, to masz rację! Malta często pojawia się w hollywoodzkich produkcjach – od „Gladiatora” po „Napoleona”. Podczas rejsu do Gozo dostrzeżesz Popeye Village, malowniczą wioskę zbudowaną na potrzeby filmu o Popeye’u, która do dziś przyciąga turystów.

Stolica Malty, Valletta, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, to prawdziwa skarbnica zabytków. Konkatedra św. Jana, zdobiona malowidłami Caravaggia, Pałac Inkwizytora w Vittoriosie czy monumentalne forty to tylko część jej atrakcji. Nabrzeże i ogrody Barrakka oferują zapierające dech w piersiach widoki na Grand Harbour, a przejażdżka tradycyjną łodzią do Trzech Miast – Birgu, Senglei i Cospicua – pozwala poczuć ducha dawnej Malty. Dla tych, którzy wolą odkrywać miasto w nowoczesnym stylu, Rolling Geeks oferuje elektryczne buggy, dzięki którym można zwiedzać bez pośpiechu i we własnym tempie.

Dalej w głąb lądu czeka Mdina – Ciche Miasto, którego nazwa doskonale oddaje atmosferę wąskich uliczek i złotych murów. Tu czas zdaje się stać w miejscu. Malta to także kulinarna podróż przez smaki regionu. Narodowym przysmakiem jest królik, podawany z ziołami, warzywami, orzeszkami ziemnymi i pieczonymi ziemniakami – ale lokalna kuchnia czerpie także inspiracje z Włoch, Francji i Wielkiej Brytanii. W Don Berto spróbujesz wyśmienitej wołowiny, w II-Kartell lekkich dań inspirowanych morzem, a w Chophouse Restaurant na Tigné Point – nie tylko doskonałych potraw, ale i widoku na maltańskie wybrzeże. Wigi’s Kitchen w Balluta Bay i starożytna Medina Restaurant to kolejne miejsca, które warto odwiedzić, by poczuć autentyczny smak Malty.

Malta to wyspa, gdzie każdy dzień przypomina podróż przez historię i kulturę całego Morza Śródziemnego – od Gibraltaru po Stambuł, od Aleksandrii po Kartaginę. I za każdym razem, gdy tu wracasz, czujesz, jakbyś odkrywał ją na nowo. Jej smak i zapach naprawdę przypominają raj.

Tekst i fot.: Stanisław Gazda